(Stephanie Le Guillou/ Futura Sciences) — Avec l’hiver qui approche, les personnes âgées vont de nouveau être exposées aux virus respiratoires saisonniers. Les deux plus connus sont les virus de la grippe et du coronavirus. Contre ces deux agents pathogènes, il existe des vaccins. Les personnes les plus fragiles, dont font partie les personnes âgées, sont fortement encouragées à se faire vacciner. Un troisième virus, un peu moins connu, fait chaque année des dégâts considérables chez les personnes les plus fragiles. C’est le VRS ou Virus Respiratoire Syncitial.
Le VRS est le virus responsable de la bronchiolite du nourrisson. Chez les bébés, les symptômes provoqués par le VRS sont souvent très impressionnants : toux, respiration sifflante… Les formes les plus sévères nécessitent une hospitalisation. Depuis la mi-septembre 2023, un traitement préventif est disponible pour les nouveau-nés. Il s’agit du Nirsévimab ou Beyfortus, un anticorps monoclonal dirigé contre le virus et qui l’empêche de pénétrer dans les cellules.
Ce virus peut aussi toucher les adultes. Si l’infection est bénigne chez les adultes en bonne santé, elle peut être très grave chez les personnes fragiles comme les personnes âgées, les personnes immunodéprimées, les patients atteints de BPCO (Bronchopneumopathie Chronique Obstructive) ou d’insuffisance respiratoire. En cas d’hospitalisation, sa létalité est de 5 à 10 %. (…)