(Nathalie Mayer/ Futura Santé) — Les scientifiques ont parfois des idées qui semblent un peu folles. Mais certaines d’entre elles finissent par aboutir. Des chercheurs ont ainsi génétiquement modifié un riz afin qu’il produise des protéines neutralisantes pour le VIH.
Selon les chiffres de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), fin 2017, quelque 37 millions de personnes vivaient avec le VIH. Dans les pays développés, le taux de mortalité a toutefois chuté. Mais ailleurs, l’accès aux médications orales reste difficile. Une équipe de chercheurs d’Espagne, des États-Unis et du Royaume-Uni tient peut-être une solution.
Ces chercheurs ont mis au point un riz génétiquement modifié qui contient les mêmes protéines neutralisantes pour le VIH que les médicaments oraux. Ce riz très particulier produit ainsi un type d’anticorps et deux types de protéines qui se lient directement au VIH. Ils l’empêchent, de fait, d’interagir avec les cellules humaines.
Une fois cultivé, ce riz génétiquement modifié peut être transformé en une crème, qui, appliquée sur la peau, permettra aux protéines de pénétrer dans le corps. Les chercheurs affirment que le coût de production est négligeable, et que la crème peut être facilement obtenue localement. (…)