(Damien Mascret/ Le Figaro) — Beaucoup de petits troubles de la mémoire inquiètent à tort car ils n’ont rien à voir avec la maladie d’Alzheimer.
Dès que la mémoire défaille surgit le spectre de la maladie d’Alzheimer. C’est heureusement le plus souvent une fausse alerte. Avec l’âge, il est normal d’avoir une mémoire un peu moins performante.
«Le vieillissement ne modifie pas ou très peu les capacités de stockage», détaille le Pr Bruno Dubois, chef du centre des maladies cognitives et comportementales de l’hôpital de la Pitié-Salpêtrière APHP (Assistance publique des hôpitaux de Paris), invité de l’émission du Figaro Santé «Toc Toc Docteur».
«En revanche, il existe au cours du vieillissement normal une diminution des ressources attentionnelles qui sont nécessaires pour l’enregistrement ou la récupération des informations stockées». Car pour bien mémoriser, et se souvenir, il faut d’abord être concentré. Cette première étape, de l’attention, est souvent celle qui est malmenée, par exemple lorsque l’on pose un objet encombrant dans notre main (téléphone, clés) alors que l’on fait autre chose. Dans ce cas, il n’est pas étonnant d’oublier.
Avec l’âge, on est moins attentif pour mémoriser
Grâce à des tests de mémoire, les neurologues sont capables de repérer précisément à quel niveau se situe un problème de mémoire. «Se plaindre de sa mémoire n’a, le plus souvent, rien à voir avec une maladie de la mémoire», ajoute le Pr Dubois. «Il s’agit d’un phénomène a priori banal, résultant d’un trouble attentionnel.»
Autrement dit, si vous n’étiez pas attentif au moment où vous vouliez mémoriser quelque chose, l’encodage ne se fait pas bien ou pas du tout. Or, ce qui n’a pas été encodé ne pourra pas être stocké. Sans compter qu’avec l’âge, il faut beaucoup plus de concentration pour mémoriser la même chose. L’apprentissage reste heureusement possible mais demande plus d’effort et de concentration car on doit mobiliser plus de ressources attentionnelles. Une suractivation mentale compensatrice démontrée récemment grâce à l’étude Française dirigée par le Pr Dubois (Insight-preAD). (…)