(Selection Santé) — L’anxiété se définit comme le sentiment d’un danger imminent et indéterminé», explique Margo Watt, psychologue clinicienne, professeure agrégée de psychologie à l’université St-Francis d’Antigonish (Nouvelle-Écosse) et co-auteure de Overcoming the Fear of Fear-How to Reduce Anxiety Sensitivity. «C’est la manière pour le corps de faire savoir qu’on doit se préparer à attaquer ou à fuir.»
«Bien qu’on les confonde souvent, ajoute-t-elle, l’anxiété est différente de la peur. Cette dernière survient en réaction à une menace réelle, par exemple lorsqu’on se trouve soudainement face à face avec un ours en pleine forêt», ajoutant que l’anxiété est plutôt une anticipation de cette peur. «La personne anxieuse n’ira tout simplement pas en forêt au cas où elle risquerait de rencontrer un ours.»
Nous sommes conditionnés à anticiper les dangers, un réflexe qui remonte au temps des cavernes où notre survie dépendait de notre capacité à répondre aux périls. De nos jours, l’ours a été remplacé par une multitude de facteurs de stress insidieux et récurrents, comme les bouchons de circulation ou le surmenage au travail. De plus, nous vivons une tension constante, découlant de notre interprétation mentale des événements, qui stimule notre système nerveux et lui donne l’impression d’être face à un danger réel. (…)