(Craig Janes/ La Conversation) — La pandémie de coronavirus, qui poursuit sa progression, a déjà infecté plus d’un demi-million de personnes sur presque tous les continents et en a tué des dizaines de milliers. Les bureaux ferment, on doit rester à la maison, les hôpitaux se préparent à accueillir un afflux de patients, et beaucoup de gens ne savent pas ce qui est à risque et ce qui ne l’est pas.
Voici les réponses à quelques questions courantes que l’on se pose sur les coronavirus.
Les gens asymptomatiques peuvent-ils transmettre le Covid-19 ?
Oui, car certaines personnes infectées qui n’ont pas montré de symptômes peuvent propager le virus, et c’est un élément très préoccupant. C’est pourquoi on considère la distance sociale ou physique importante pour ralentir ou réduire la transmission du virus.
Des études de modélisation menées en Chine et au Japon, ainsi que des tests effectués sur des gens à bord du navire de croisière Diamond Princess, laissent voir qu’un petit nombre de personnes infectées ne développent pas de symptômes. Nous ne connaissons toutefois pas leur degré de contagiosité.
La plupart des études réalisées à ce jour, en général avec un petit nombre de personnes, montrent qu’on excrète davantage de virus à l’apparition des premiers symptômes – lorsqu’on commence à tousser (ou à éternuer) –, car le virus est présent dans les fines gouttelettes projetées dans l’air. Mais une étude récente publiée dans le New England Journal of Medicine indique que certaines personnes qui ne présentent aucun symptôme ou des symptômes très légers peuvent excréter une quantité importante de virus. Les enfants, qui sont souvent peu ou pas symptomatiques, peuvent également être contagieux. (…)