(Céline Deluzarche/ Futura Santé) — Le 25 janvier, Joe Biden a annoncé que les États-Unis se rapprocheraient de l’immunité collective « d’ici l’été », affichant sa confiance dans le déploiement de la campagne vaccinale. Début janvier, le ministre de la santé, Olivier Véran, se déclarait « convaincu qu’on atteindra [en France] un bon taux d’immunité collective ». « Le virus arrêtera de circuler de façon épidémique quand au moins la moitié des personnes auront été immunisées », renchérissait le 4 janvier dernier sur France Info le professeur Arnaud Fontanet, membre du Conseil scientifique.
Tous ces experts feraient bien de se méfier. Car d’autres avant eux ont cru à cette fameuse immunité collective qui n’est jamais venue. Le 26 avril 2020, l’ambassadeur de Suède aux États-Unis, Karin Ulrika Olofsdotter, déclarait que Stockholm serait en mesure d’atteindre l’immunité collective « d’ici le mois prochain ». Résultat : le pays connait une explosion du nombre de cas depuis octobre, et particulièrement dans la capitale.
En août dernier, l’épidémiologiste Trevor Bedford avait spéculé sur un effet de l’immunité collective pour expliquer la chute des nouveaux cas en Floride, au Texas et en Arizona. Trois États qui ont connu un fort rebond de l’épidémie en novembre. Encore plus intéressant, le cas de Manáus au Brésil où 76 % de la population aurait été infectée entre mars et novembre selon une étude de l’université de São Paulo. Une proportion en théorie largement suffisante pour bloquer la propagation du virus. Pourtant, les hôpitaux de la ville voient affluer les malades depuis début janvier. (…)