(Sarah Pitt/ La Conversation) — Plusieurs vaccins contre la Covid-19 sont en cours d’élaboration, mais deux d’entre eux semblent faire des progrès prometteurs : celui conçu par la société américaine de biotechnologie Moderna et celui sur lequel travaille l’Université d’Oxford en collaboration avec AstraZeneca.
Dans les deux cas, les équipes de recherche ont utilisé leur expérience antérieure en adaptant des modèles existants pour répondre aux exigences particulières de la fabrication d’un vaccin contre la Covid-19. Cela a donné lieu à deux vaccins préparés selon des approches différentes. Que change le choix de la méthode et l’une d’elles a-t-elle plus de probabilités de permettre la mise au point d’un vaccin sûr et efficace ?
Bien que la manière dont le corps interagit avec le SARS-CoV-2 ne soit pas entièrement comprise, on considère qu’une partie précise du virus serait la principale responsable d’une réponse immunitaire protectrice ; il s’agit de la protéine de pointe qui se situe à la surface du virus.
Les scientifiques qui travaillent à l’élaboration du vaccin doivent trouver un moyen d’introduire cette protéine dans l’organisme sous une forme qui stimule une réponse immunitaire et qui ne représente aucun risque. Les équipes d’Oxford et de Moderna ont choisi de le faire en utilisant un morceau du matériel génétique du virus. (…)