(Celine Deluzarche/ Futura Sciences) — Un manque de sommeil entraîne des troubles de l’humeur, une diminution des capacités physiques et intellectuelles et de multiples problèmes de santé. Mais est-il réellement possible de mourir d’une privation de sommeil et à partir de combien de temps est-ce dangereux ?
Le Britannique Tony Wright détient depuis 2007 le record du monde de privation de sommeil, avec 266 heures d’éveil continu, soit plus de 11 jours sans fermer l’œil. Son record n’a toutefois jamais pu être homologué, le Guinness Book ayant suspendu l’enregistrement de record de privation de sommeil jugé dangereux. Le sommeil est en effet indispensable au fonctionnement de l’organisme.
Lorsque le besoin de dormir est trop pressant, certains neurones se mettent en mode « pause » alors que nous restons en apparence éveillés. Durant le précédent record de l’étudiant Randy Gardner (264 heures sans dormir en 1965), des enregistrements cérébraux ont montré que certaines parties du cerveau effectuaient alternativement des « microsiestes ». (…)