(Noelle Guillon/ Pour La Science) —La grippe saisonnière, causée par des virus influenza de type A et B majoritairement, entraîne chaque année jusqu’à 650 000 décès dans le monde. Or il existe un très grand nombre de souches de ces virus qui mutent régulièrement.
Aujourd’hui, la prévention passe par un vaccin qui assure une protection contre seulement quatre souches, sélectionnées chaque année par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) en fonction de leur probabilité de prédominer dans l’épidémie à venir. Un pari qui n’est pas toujours gagnant, d’autant que la vaccination est moins efficace pour des raisons immunologiques chez les personnes âgées, les plus à risque de complications et de décès.
À la recherche d’une solution plus universelle, Ian Wilson, de l’institut de recherche Scripps, et ses collègues ont décidé d’explorer une autre piste, grâce à un animal pour le moins inattendu, le lama. (…)