(Agence France-Presse) — Les laboratoires pharmaceutiques sont pour le moment démunis face à Alzheimer : depuis 16 ans, aucun nouveau médicament contre cette maladie neurodégénérative n’est arrivé sur le marché, faute de certitudes sur son mécanisme et d’une hypothèse longtemps privilégiée mais aujourd’hui débattue.
Développer des traitements anti-Alzheimer revient à « essayer de résoudre un puzzle sans savoir à quoi devrait ressembler le résultat final », selon l’expression de Pierre Tariot, directeur du Banner Alzheimer Institute aux Etats-Unis.
Il y a cependant urgence à résoudre l’énigme. Le nombre de personnes atteintes de démence dans le monde devrait tripler d’ici 2050, à 152 millions, et Alzheimer pourrait représenter de 60 à 70% des cas, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Et le coût annuel mondial de la démence (en frais médicaux, prise en charge sociale et soins informels), déjà estimé à 818 milliards de dollars en 2015, soit plus de 1% du PIB mondial, devrait plus que doubler d’ici 2030.
Mais en dépit d’importants moyens financiers pour la recherche, tant publique que privée, les essais cliniques sur Alzheimer échouent les uns après les autres. (…)