(Annie Labrecque/ Québec Science) — À quel point la population d’une ville est-elle malade? En complément aux tests de dépistage, les eaux usées peuvent dresser un portrait fort utile pour la santé publique: plus on y détecte des concentrations élevées de virus, plus il y a de personnes infectées.
C’est le Réseau canadien de l’eau qui coordonne les recherches pour la collecte et l’analyse des eaux usées à travers le pays. Les excréments représentent la clé: le virus SRAS-CoV-2 est présent dans les selles des personnes malades, même chez celles qui n’affichent aucun symptôme.
Une étude en prépublication démontre que le virus est présent dans les selles à raison de 107 copies d’ARN par gramme. Cela signifie qu’il y a au moins 10 000 000 copies d’ARN (le matériel génétique du virus) dans chaque gramme de fèces. Ils demeurent présents jusqu’à la toute fin de la guérison, «alors que les symptômes se sont principalement atténués à la fin de la première semaine, l’ARN viral reste détectable dans les prélèvements de gorge et de selles au-delà de la deuxième semaine», lit-on dans l’étude. (…)