(Dr Tammy Chang et Dr Caroline Richardson, The Conversation) — Un débat récurrent agite la communauté scientifique internationale sur la possibilité de combiner une bonne forme physique et un excès de poids. Certains chercheurs estiment en effet que l’embonpoint ne menace par votre santé aussi longtemps que vous êtes en bonne forme, à savoir que votre cœur et vos poumons sont vigoureux. Et des campagnes lancées à l’échelle des Etats-Unis comme « Bougez-vous » sont centrées sur l’entraînement physique bon pour la santé, sans cibler spécifiquement la perte de poids.
Mais pour les personnes en surpoids, se débarrasser de leurs kilos pourrait avoir plus d’importance pour leur santé que de se focaliser simplement sur la forme. En fait, les preuves scientifiques montrent que l’exercice seul n’est pas un moyen efficace pour perdre du poids. Plus exactement, une perte de kilos significative dépend avant tout de ce que vous mangez, même s’il faut aussi y ajouter de l’exercice.
En tant que médecins de famille, nous avons affaire à des patients obèses ayant enregistré le message « Ayez simplement la forme » qui ont rajouté dix à quinze minutes de marche dans leur routine quotidienne. Ou qui ont acheté un appareil destiné à mesurer leur activité physique. Bravo à eux. Mais beaucoup d’obèses ne seront en rien aidés par l’affirmation que l’activité physique revêtirait plus d’importance que la surveillance de leur poids. De plus, ce message est faux. En ce qui concerne la santé et le bien-être, l’embonpoint importe sans doute plus que la forme physique. Et, évidemment, pour la majorité d’entre nous, le poids est directement lié à nos capacités physiques car les kilos de trop peuvent rendre l’exercice beaucoup plus difficile. (…)