(Azeen Ghorayshimi/ La Presse) — Marcia Herman-Giddens s’est d’abord rendu compte que quelque chose était en train de changer chez les jeunes filles à la fin des années 1980, alors qu’elle dirigeait l’équipe chargée de la maltraitance des enfants au centre médical de l’Université Duke à Durham, en Caroline du Nord. Lors de l’évaluation de jeunes filles victimes d’abus, Mme Herman-Giddens a remarqué que beaucoup d’entre elles avaient commencé à développer des seins dès l’âge de 6 ou 7 ans.
« Cela ne semblait pas normal », a déclaré la Dre Herman-Giddens, qui est maintenant professeure à l’école de santé publique mondiale Gillings de l’Université de Caroline du Nord. Elle s’est demandé si les filles ayant un développement précoce de la poitrine étaient plus susceptibles d’être victimes d’abus sexuels, mais elle n’a trouvé aucune donnée permettant de suivre le début de la puberté chez les filles aux États-Unis. Elle a donc décidé de les recueillir elle-même.
Dix ans plus tard, elle a publié une étude portant sur plus de 17 000 filles ayant subi un examen physique dans les cabinets de pédiatre du pays. (…)